今天是巴拉德高中组织学生外出活动的日子。这不是一所普通的学校，在这里就读的学生全都来自华盛顿顶级家庭——他们的父母非富即贵，要么是社会精英，要么是大型公司老板，要么是外国驻美使节，要么是政坛要员，甚至还有总统的儿子！当校车行驶到一条偏远的乡村公路时，不明身份的武装分子发动突然袭击，将所有孩子和他们的监护人一同掳为人质，引发一场国际危机。 在这场激烈的对峙中，一方是美国最有权势的父母，另一方是不达目的誓不罢休的犯罪首脑，究竟谁能坚持到最后？更重要的是，这些父母为了确保孩子安全归来会干出什么事情？如此多的家庭，如此多的权贵，没有一个人真正值得信任。在这种难以想象的情况下，某些特定的家庭成了关乎国家安危的关键。
